15年以上ぶりぐらいに、家族で米国に旅行してみました。もっと正確に言うと、前回は、仕事で在外している際に、妻がこちらに来て一緒に米国内で過ごしただけなので、家族で旅行で渡米は初めてかも。当然娘は前回は種もありませんでしたし、娘にとっても、海外に行くのは、ものごころついてからは初めて、で、かなりドメスティックな我が家です。
米国は行ってみたいところがたくさんありましたが、今回は最終的には、自分の知っているところばかりになってしまいました。その一つがフロリダの宇宙センター(のテーマパーク)に行こう、と言うことで、まず成田を出てオーランドまで行くのですが、これがまた大変だった。
成田からオーランドには直行便はない(?)ので、どこかを経由するのですが、何も考えずに旅行会社のサイトの言う通りにチケットを買ったら、成田からニューヨークJFKにANAで飛び、そこから、ニューアークEWRに移動し、そこからオーランドまでUAで飛ぶという旅程になりました。JFKからEWRへのトランジットが4時間ないぐらいで、時間によっては問題ないと思うんですが、JFKに着くのが平日の夕方。会社帰りの人で交通機関・道路どちらにしても混雑していることはまず間違いなく、非常に悩みました。
JFKでUberかタクシーに乗っても良いのですが、今回は「時間が読める」との考えで公共交通機関を乗り継いで移動してみました、が、これは後で書くように、間違いでした。
JFKのターミナル7を出たらAirtrainを乗ってJamaica駅まで行きました。これは列車が高速でめちゃスムーズでした。Jamaica駅でLong Island Rail Road(LIRR)に乗り換え、Penn Station まで行きます。ここで、まずここまで乗ってきたAirtrain と合わせてチケットを買ったときに乗るつもりにしていた列車が予定通り運行されておらず、駅の方に訊いて、別のExpressの列車(Jamaicaの次がPenn Station)に乗りました。列車の中では、車掌さんに切符を切ってもらってOK.
次にPenn Station でLIRRからNJ Transit に乗り換えですが、窓口で家族全員分のチケットを購入、その際どこのプラットホームから出るのに乗ればいいか聞いてその通りにしました。Penn Stationからの列車は、ちょうど帰宅ラッシュにあたり、すし詰め。座席が人で埋まっており、その先の網棚に荷物を置こうにも届きません。しょうがないから通路に荷物を置き、座れるだけ座りましたが、発車時にはデッキまで東京の通勤電車も真っ青の込み具合。しかも、線路が混雑(!)していて、列車のドアが閉まった後15分~20分そのままでした。ようやく発車したものののろのろ運転。Newark Int’l Airport駅で下車する際もデッキに寿司詰めになった人をかき分け無理やり外に出たという次第。この時点でかなりEWRでのチェックイン締め切り時間に迫っていたので、航空会社のアプリをスマホにダウンロードしてオンラインチェックインだけでもしておこうかと思ったんですが、オンラインチェックインがなぜか受け付けられずNG.
乗り換え失敗が頭をよぎり、かなり顔面蒼白になりますが何とかNewark airportのairtrain (これがまた遅い!)に乗り、terminal CのUAチェックインカウンターに着いたのが、たしか出発の1時間前は過ぎたあたり。Kiosk でチェックインをしようとしたんですが、成田からJFKまでの搭乗券を家でプリントしてそのまま搭乗口まで航空会社の方とまったくやり取りをせず来たのがよくなかったのか、受け付けられず。
最終的にはspecial assistance のカウンターでチェックインを受け付けてもらい、荷物も預けられましたが、かなりヤバかった。
JFK-EWRトランジットが短く気になっていたので、成田-JFKは荷物を預けず、すべて機内持ち込みにしたのは正解でしたが、JFKのイミグレはよくも悪くも係官が日本人観光客に慣れていてテキトーなため非常にスムーズで、そこまで神経質になる必要はなかったかも。ただ、これまで乗り継ぎがこれほどぎりぎりになったことはなかったので、1つでも手ぬるいことをしていたら、NGでしたね。
オーランドに到着後、レンタカーを借りて空港近くに予約したホテルに行きます。レンタカーはParking Lot でテキトーに並んでいるのから自分の借りたカテゴリーで好きなのを選べ、というのに戸惑いましたがスムーズでした。
ホテルに到着前、もう一つ不安なのが、Toll roadです。ホテルまでの近い道のりの間ですが、有料道路があり、1.25USDを払う必要がありましたが、クオーター5枚が手元になく、仕方なく1ドルコインを含めてブースの料金箱になげ入れたがどうも1ドル硬貨は使えない様であと1ドルの表示のまま。ま、いっかとそのまま出てきましたが、罰金?
あとで、レンタカーを借りたときにもらったドキュメントを見ると、レンタカー借りたときに使ったクレジットにコンビニエンスフィー(4ドル近い。高い!)を合わせて請求するシステムになっているよ、みたいなことが書いてあったのですが。本当か謎。
説明に書いてあったtoll collection system の名前と道路を走っていてよく見かけるEzPassのサインとの関係もよくわからないし。。。というわけで、翌日から、料金所にはいかず、有料道路もそのままスルーしてますが、帰国後罰金の通知とか死ぬほど来るかも。
ホテルにチェックインしたら、midnightを過ぎてました。えらい疲れた。
表題のロケット打ち上げの話まで行かなかった。。。また明日。